Panzer IV közepes harckocsi

A Panzer IV volt a német páncélos haderő egyik legalapvetőbb,legfontosabb fegyvere.A típus végig szolgálta a II. világháborút és megfordult számos csatatéren.Eredtileg közvetlen támogató feladatkörre szánták (a könnyebb páncélosoknak kellet támogatást biztosítania).Ennek érdekében a 75 KwK 37 L/24-es löveget választották a harckocsi főfegyverzetének.A rövid lövegcső alacsony torkolati sebessége miatt ez a fegyver csak igen korlátozott mértékben volt alkalmas a harckocsik páncélzatának átütésére így a lőszer javadalmazás túlnyomó része is repesz romboló gránátokból állt.A rövid csövű 75mm-es löveget egészen az F szériáig megtartották ám a keleti front tapasztalatai bebizonyították hogy a legtöbb német páncélos tűzereje mit sem ér a szovjet tankok új generációjával szemben.Ezért az F2-es változatoknál amelyek 1942-ben legördültek a gyártósorról már jóval hatékonyabb 75mm-es KwK 40 L/43-as löveget alkalmaztak amelyet később a G változat esetében még erősebb L/48-as páncéltörő lövegek váltottak fel.Ennél a páncéltörő ágyúnál már igen nagy volt a visszarugó erő ezért a löveget két kamrás csőszájfékkel látták el.Az erősebb főfegyverzettel ellátott Pz IV-ek így már felvehették a versenyt a T-34-essel is azonban az 1944-ben megjelenő szovjet harckocsikkal szemben már jelentős hátrányba kerültek.Más volt a helyzet a nyugati fronton ahol a kortárs főként gyengébb minőségű brit és amerikai típusokkal kellett összemérnie az erejét.A sherman firefly és a 76mm-es ágyúval ellátott sherman változatok megjelenésével azonban a Pz IV a nyugati fronton is egyre inkább hátrányba szorult.Mivel a szövetséges páncélosok tűzereje 1943-1944 folyamán egyre nőtt a Pz IV páncélzatát is tovább kellett erősíteni.A későbbi H és J változatok frontpáncélzata már 80mm-es falvastagságot is elérte .A G,H változatokat 5-9mm-es vastagságú köténypáncélzattal (Schürzen) látták el amelyek az üreges töltetű páncéltörő lövedékek ellen biztosítottak védelmet.A J változatnál azonban felhagytak ezzel a megoldással és a nehézkes oldalsó köténypáncélzat helyett dróthálót használtak.Ezt olcsóbban és könnyebben lehetett gyártani,cserélni, ráadásul kumulatív töltetek ellen ugyan olyan hatékonynak bizonyult mint a lágyacélból készített kötény páncélzat.Akárcsak a Pz III a Pz IV páncélteste is közel függőleges páncéllemezekből lett kialakítva.A gyártás szempontjából ez nagyon előnyös volt mivel a páncélost könnyebb és olcsóbb volt előállítani(a Panzer IV előállítása mindössze 103500 márkába került összehasonlítás ként ott van a Panzer III 96200 márkás darabára).A küzdőtér túl ért az alváz oldalain ami lehetővé tette hogy a páncélost a későbbiekben erősebb motorral,fegyverzettel és páncélzattal lássák el.Ennek köszönhetően a Pz IV-et a harctérigényeknek megfelelően könnyű volt tovább fejleszteni ami lehetővé tette hogy a típus végig szolgálja a II. világháborút.A döntött páncélzatú felépítménnyel szemben további előnynek számított hogy a küzdőtér tágasabb volt így a páncélos több lőszert volt képes magával vinni.Ismét érdemes kiemelni hogy mind ez a páncélvédettségre negatív hatást gyakorolt hiszen a döntött páncélzat ugyanolyan falvastagság esetén is jobb védelmet tudott nyújtani mint a hagyományosabb függőleges.A legénység ezt úgy próbálta kompenzálni hogy az arcvonalra 20-30 fokban elfordítva állították fel a harckocsikat így a páncélzat döntöttnek minősült.Összefoglalva: a német hadsereg a panzer IV-el egy abszolút megbízható sokoldalú és könnyen gyártható harckocsitípushoz jutott hozzá amely 1944-ig valamennyi ellenséges páncélossal szemben hatékonynak bizonyult.